1990년대 초 썬마이크로시스템즈의 스콧 맥닐리 회장은 Network Computing(NC)에 대한 많은 견해를 피력했다. NC란 고가의 개인 PC 대신 저가의 단말 장치로 네트워크상의 대형 컴퓨터에 접속해 컴퓨터를 이용하는 방식이다.


우리가 사용하는 컴퓨터에는 수백GByte의 하드디스크와 초당 수 GByte를 처리 할 수 있는 CPU, 수 GByte 램을 창작하고 있어도 새로운 풰임이나 프로그램이 등장하면 주기적으로 컴퓨터 시스템을 업그레이드해 주어야 하는데 NC를 사용하게 되면 이러한 문제를 쉽게 해결할 수 있다. Network Computing의 기본 개념에서 시작된 것이 Two-Tier(2계층)이다. One-Tier의 단점인 하나의 시스템에 있는 데이터를 관리하는 파일은 그 파일을 가지고 있는 시스템의 프로그램으로 만이 사용할 수 밖에 없다는 단점을 보안하기 위해서 만든 것이다. 일명 클라이언트 서버 시스템(Client/Server System, 약칭 C/S 시스템)은 클라이언트와 서버로 나뉘는 네트워크 아키텍처를 나타낸다. 하나의 시스템에서 데이터를 관리하고 있고 그 시스템에 네트워크 아키텍쳐를 이용해서 여러 클라이언트 시스템들이 데이터를 관리하는 서버시스템에 접속하여 사용하도록 한 것이다. 클라이언트 시스템에는 서버에 접속하여 데이터를 사용할 수 있는 프로그램을 설치하여 사용하게 된다.


1-tier
각각의 파일 단위로 업무와 관련한 데이터를 저장하며 이러한 파일들을 처리하기 위한 독립적인 애플리케이션과 상호 연동되도록 만들어진 것을 말한다. 즉, 하나의 컴퓨터에 데이터를 저장하고 있는 파일이 있고 그 파일을 사용하는 애플리케이션을 가지고 있는 것을 말한다. 하나의 컴퓨터의 데이터를 저장한 파일을 관리하는 애플리케이션 하나. 단점으로 하나의 시스템에 있는 파일을 그 시스템에서 밖에 사용할 수 없어 데이터 중복성과 데이터 종속성에 문제가 있다.